能改變光的傳播方向，并能改變紫外、可見或紅外光的相對光譜分布的玻璃都稱之為光學(xué)玻璃。 光學(xué)光學(xué)玻璃是一種只含二氧化硅單一成份的特種玻璃。光學(xué)玻璃突出的優(yōu)越性是具有其他材料所沒有的獨特的綜合性能，即非常低的熱導(dǎo)率，極好的抗熱振性，很高的變形溫度和軟化溫度，很低的熱傳導(dǎo)能力，很低的介電損失和從紫外線到紅外線的極寬的光譜范圍內(nèi)的光學(xué)透過能力。

光學(xué)玻璃的優(yōu)點表現(xiàn)在如下方面：

具有極低的熱膨脹系數(shù)，極高的耐溫性，極好的化學(xué)穩(wěn)定性，優(yōu)良的電絕緣性，低而穩(wěn)定的超聲延遲性能，最佳的透紫外光譜性能以及透可見光及近紅外光譜性能，并有著高于普通玻璃的機械性能。

光學(xué)玻璃具有優(yōu)良的光譜特性，它既透過紅外光線，又透過紫外光線。光學(xué)光學(xué)玻璃的可見光透過性能很好，對于一些要求既透過可見光又要透過紅外光的光學(xué)系統(tǒng)，該類玻璃是理想的材料。在紅外技術(shù)應(yīng)用中，用紅外光學(xué)光學(xué)玻璃透鏡、反射鏡等光學(xué)元件裝備起來的紅外線測向儀、紅外線照相機、紅外線換向器、紅外線通訊設(shè)備等，在國民經(jīng)濟各個領(lǐng)域及軍事上都有重要用途。

光學(xué)玻璃是近代工業(yè)技術(shù)、半導(dǎo)體、冶金、化工、電光源、通訊、輕工、建材等行業(yè)中的優(yōu)良工業(yè)材料，常用于制作半導(dǎo)體、電光源器、半導(dǎo)通信裝置、激光器，光學(xué)儀器，實驗室儀器、電學(xué)設(shè)備、醫(yī)療設(shè)備和耐高溫耐腐蝕的化學(xué)儀器，在化工、電子、冶金、建材以及國防等工業(yè)中，應(yīng)用十分廣泛。